Bücher über die sozialen Konflikte des Klassenaufstiegs haben seit Ernaux und Eribon Hochkonjunktur. Schon vor knapp 200 Jahren hat aber Stendhal über dieses Thema einen der beeindruckendsten, psychologisch glaubwürdigsten Gesellschaftsromane der gesamten Literaturgeschichte geschrieben: "Rot und Schwarz", in dem ein von Ehrgeiz zerfressener Aufsteiger aus dem sozialen Nichts versucht, im Frankreich der bourbonischen Restauration mit allen Mitteln immer weiter nach oben in der gesellschaftlichen Pyramide einer rigiden Klassengesellschaft zu gelangen.