Kaiser Friedrich II. (1194-1250), der letzte staufische Kaiser, ist besonders in der deutschen Geschichtsschreibung eine stark romantisch verklärte Gestalt. Ein ins Mittelalter verschlagener Freidenker und Rationalist im Geiste des 18. Jahrhunderts sei er gewesen und sein süditalienisches Reich ein beispiellos moderner Musterstaat. Der britische Historiker David Abulafia unterzieht diese Vorstellungen in seiner Biographie Friedrichs II. einer kritischen Prüfung.