The Mad Gasser of Mattoon - Die Angst, die eine Stadt angriff

Mattoon, Illinois, 1944: Seltsame Gerüche, körperliche Beschwerden und die Frage, ob ein unsichtbarer Angreifer wirklich existierte.

In dieser Folge reisen wir nach Mattoon, Illinois, in den September 1944. Eine Kleinstadt, geprägt vom Zweiten Weltkrieg, von Zeitungsberichten, Kriegsangst und der Erinnerung an Giftgas aus dem Ersten Weltkrieg.

Innerhalb weniger Tage melden mehrere Menschen seltsame Gerüche und körperliche Beschwerden. Die lokale Presse spricht bald von einem „Anesthetic Prowler“, also sinngemäß einem „betäubenden Herumschleicher“, und später vom „Mad Gasser“, dem „verrückten Gasangreifer“. Die Polizei sucht nach Hinweisen, Bürger patrouillieren bewaffnet durch die Straßen, die Angst wächst.

Wir schauen uns an, was damals berichtet wurde, welche Rolle die Presse spielte und warum der Fall bis heute als bekanntes Beispiel für Mass Sociogenic Illness, also eine massensoziogene Erkrankung, beziehungsweise Mass Psychogenic Illness, also eine massenpsychogene Erkrankung, diskutiert wird.

Gleichzeitig geht es auch um offene Fragen: mögliche Industrieemissionen, das Tuch bei Beulah Cordes, die Sichtung bei Aline und Bert Kearney und die spätere, umstrittene Theorie rund um Farley Llewellyn.

Wichtig: Farley Llewellyn wurde nie wegen der Mattoon-Vorfälle angeklagt oder verurteilt. Diese Theorie bleibt eine spätere Deutung und wird in der Folge ausdrücklich als solche eingeordnet.

Am Ende bleibt die Frage: Hat die Zeitung die Angst in Mattoon nur begleitet — oder hat sie mit ihren Schlagzeilen selbst dazu beigetragen, dass aus einem unklaren Vorfall eine moderne Schreckfigur wurde?

Triggerwarnung:

Diese Folge thematisiert mögliche Gasangriffe, körperliche Beschwerden, Angst, Panik, bewaffnete Bürgerwehren und die öffentliche Verdächtigung eines Mannes, dessen Schuld nie bewiesen wurde. Es geht um keinen Mordfall und um keine detaillierten Gewaltdarstellungen. Die Stimmung der Geschichte kann trotzdem belastend sein.

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Danke, dass ihr heute wieder mit mir durch die Schatten gereist seid.

Bleibt wachsam — für die Geschichten hinter den Geschichten.

Musik-, Stimm- und Produktionsrechte Gesprochener Text, Stimme, Skript, Bearbeitung und Produktion dieser Episode liegen – soweit nicht anders angegeben – bei mir.

Weitere verwendete Audioelemente, Sounds oder Medien stammen gegebenenfalls aus PowerDirector 365. Auch hierfür lag mir zum Zeitpunkt der Veröffentlichung die erforderliche Lizenz vor.

Alle Rechte an der konkreten Zusammenstellung, Bearbeitung und Einbindung in diese Episode liegen bei mir, soweit rechtlich zulässig und soweit nicht anders gekennzeichnet.

Hinweis zur Verwendung künstlicher Intelligenz

Das Titelbild sowie der Gesang und die musikalische Umsetzung der Titelmusik wurden mithilfe generativer künstlicher Intelligenz erstellt. Der Liedtext stammt vollständig von mir.

Die Musik dieser Folge wurde von mir selbst erstellt. Verwendete KI-gestützte Musik und musikalische Elemente wurden mit Suno erstellt. Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung lag mir die entsprechende Nutzungslizenz vor.

Quellen und weiterführende Hinweise: Die Folge basiert unter anderem auf zeitgenössischen Berichten des Mattoon Daily Journal-Gazette aus dem September 1944, auf Donald M. Johnsons Studie „The Phantom Anesthetist of Mattoon: A Field Study of Mass Hysteria“ aus dem Jahr 1945, auf späteren Einordnungen von Robert E. Bartholomew und Simon Wessely zur massensoziogenen Erkrankung sowie auf Scott Marunas Gegenhypothese aus dem Buch The Mad Gasser of Mattoon: Dispelling the Hysteria.

Außerdem wurden Übersichten und Archivmaterialien der University of Illinois Library, der Eastern Illinois University, Belt Magazine, Illinois Times, Damn Interesting, Time Magazine sowie toxikologische Informationen von ATSDR/CDC herangezogen. Unterschiedliche Deutungen werden in der Folge klar voneinander getrennt. Wo etwas offen bleibt, wird es auch als offen benannt.

Mein Mikro findet ihr hier: https://amzlink.to/az0fmj3oRmgSC

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