Alan Frei Podcast

This episode is a special fireside chat recorded live at A3F 2026 in Zurich with Andy Yen, founder and CEO of Proton. What started as a project by scientists and engineers from CERN has grown into one of the world's leading privacy-first technology companies, serving more than 100 million users globally across email, VPN, cloud storage and security products. In this conversation, Andy shares the remarkable story behind Proton, why almost no investors believed in the company in the early days, and how a crowdfunding campaign helped turn an ambitious vision into reality. He also reveals how Apple co-founder Steve Wozniak became an early supporter — and why all he received in return was a Proton t-shirt. We also discuss why raising capital has become easier today, whether that is actually beneficial for founders, and why companies had to become much stronger when venture capital was harder to access. Other topics include: The early days of Proton and building from CERN From crowdfunding to 100 million users Why talent is the most important ingredient for scaling a company Hiring globally and building world-class teams Why Switzerland is great for startups but often difficult for scale-ups Trust, privacy and the future of AI Why technology increasingly competes on trust What needs to change in Switzerland's startup ecosystem and politics Building globally from Switzerland One of the most inspiring conversations from A3F 2026 about ambition, trust, technology and what it takes to build a category-defining company.

This episode is a special fireside chat recorded live at A3F 2026 in Zurich with entrepreneur and investor Manuel Grenacher. Manuel is best known for building and scaling successful technology companies from Switzerland, including an early exit with Coresystems. In this conversation, we explore what it takes to build ambitious companies, why Switzerland needs more founders who think big, and how entrepreneurs can prepare for the long journey toward an IPO. We also discuss the early days of AI, lessons from multiple startup journeys, the importance of finding the right co-founders, and why timing often matters as much as execution. Topics include: The early evolution of AI and what has changed How to find great co-founders Building and scaling companies from Switzerland How he’s building unique.ai Timing vs. decision-making in startup success Preparing a company for a potential IPO Opportunities and risks of AI What ambitious founders should focus on today A conversation about thinking bigger, building longer, and creating companies that can compete on a global stage.

Three years ago, I was obese, stressed, and close to burnout. In this solo episode, I share the simple 5-pillar framework that helped me rebuild my life and create lasting balance.We discuss why burnout is often caused by imbalance rather than workload, how to evaluate your life honestly, and the daily habits that transformed my health, relationships, work, finances, and sense of purpose.This episode is part of Alan’s short-form solo series, where he distills practical lessons from entrepreneurship, leadership, marketing, and personal branding into quick, actionable 10-minute episodes you can apply immediately.👉 Subscribe to the newsletter for more real experiences, frameworks, and insights: https://www.alanfrei.com/newsletter💬 Which of your five pillars needs the most attention right now?

In this special live episode of Club Wasserdicht, recorded at the A3F Conference in Zurich in May, Alan Frei, Marc P. Bernegger, Adrian Locher and Tobias Reichmuth discuss entrepreneurship, AI and what it takes to build companies today. The four entrepreneurs talk about their own founding journeys, the people who inspired them early on and why passion still matters more than ever when starting a business. A major topic of the episode: Will AI fundamentally changed entrepreneurship? Can startups now be built faster and cheaper than ever before — and what does that mean for founders, investors and competition? Further topics include: What the four would build if they started from zero today Entrepreneurial role models and key lessons from their journeys Building with passion vs. building for trends How AI is changing startup costs This was the first-ever live recording of Club Wasserdicht - a conversation about entrepreneurship, technology and the future of building companies.

Wie baut man eine erfolgreiche Gastro-Kette auf, ohne Investor*innen im Hintergrund? In dieser Folge sprechen wir mit Delano Fischer über den Aufbau von Kaisin, die Herausforderungen bei der Expansion und warum gesundes Wachstum oft wichtiger ist als schnelles Wachstum. Es geht um die Realität hinter Standortsuche, Konzeptentwicklung und den täglichen Entscheidungen, die aus einzelnen Locations eine starke Marke machen. Gleichzeitig sprechen wir darüber, wie wichtig Branding, Community und ein klares Erlebnis in der Gastro geworden sind. Weitere Themen der Folge: Warum gute Standorte über Erfolg oder Misserfolg entscheiden Wie man eine Gastro-Marke langfristig aufbaut Expansion ohne externes Kapital Innovation in einer traditionellen Branche Community statt nur Kundschaft Die Balance zwischen Wachstum und Qualität Und warum Timing, Prozesse und Konsistenz in der Gastro entscheidend sind Eine Folge über Unternehmertum in der Gastrobranche, nachhaltige Expansion und den Aufbau einer starken Marke.

Wie baut man aus einer Sportidee eine globale Bewegung? In dieser Folge sprechen wir mit Moritz Fürste, Olympiasieger, Unternehmer und Co-Founder von HYROX, über den Aufbau eines der am schnellsten wachsenden Fitnessformate der Welt. Es geht um die Frage, warum manche Ideen genau zum richtigen Zeitpunkt kommen - und wie viel Erfolg wirklich mit Timing zu tun hat. Gleichzeitig sprechen wir darüber, warum am Ende trotzdem Entscheidungen, Umsetzung und starke Netzwerke den Unterschied machen. Weitere Themen der Folge: Wie aus HYROX ein internationales Business wurde Die Bedeutung von Marke, Community und Markenschutz Der Eintritt in den US-Markt – inklusive Herausforderungen und hoher Einstiegskosten Warum globale Skalierung oft komplexer ist als gedacht Die Rolle von Netzwerken beim Aufbau grosser Unternehmen Chancen und Risiken von AI für Sport, und in diesem Fall vor allem für den Kundendienst Und weshalb viele gute Ideen nicht an der Idee selbst scheitern, sondern an der Umsetzung

Vom schmerzgeplagten Studenten zum Multimillionär und vom gefeierten Unternehmer zum isolierten Klinikpatienten: Die Geschichte von Martin Othmar Winterhalter ist eine der aussergewöhnlichsten der Schweizer Wirtschaft.In dieser Folge tauchen wir ein in das Leben des Mannes, der den Reissverschluss nicht ganz erfunden, aber entscheidend perfektioniert und global skaliert hat. Winterhalter baute in wenigen Jahren ein internationales Produktions- und Lizenzsystem auf, hielt über 160 Patente und machte aus einem technischen Detail ein Milliardenbusiness.Doch sein Leben war mehr als nur unternehmerischer Erfolg:- Eine spektakuläre Flucht vor den Nationalsozialisten, über Nacht mit Maschinen und Mitarbeitenden in die Schweiz- Exzessiver Lebensstil zwischen Villen, Festen und internationalem Jetset- Technischer Pioniergeist kombiniert mit radikalem Freiheitsdrang- Und schliesslich ein dramatischer Absturz mit familiären Konflikten, psychiatrischen Diagnosen und jahrelanger IsolationWir sprechen über:- Warum grosse Innovation oft aus persönlichem Schmerz entsteht- Wieso nicht nur die Idee, sondern Umsetzung, Produktion und Vertrieb den Unterschied machen- Die Macht von Patenten, Maschinen und Systemen- Wie Familie gleichzeitig Hebel und Risiko sein kann- Und was passiert, wenn ein freier Geist die Kontrolle über sich selbst und sein Imperium verliertEine Geschichte über Unternehmertum am Limit: zwischen Vision, Exzentrik und Kontrollverlust.👉 Jetzt reinhören & abonnieren:https://www.alanfrei.com/newsletter

Running a remote team across different timezones with no office and no fixed hours sounds like chaos. So why is it working better for us than most traditional offices?In this solo episode, Alan explains how he runs his company 100% remotely while maintaining the culture, focus, and connection that most in-person teams struggle to create. The secret isn't a fancy tool or a rigid system, it's something far more intentional.He breaks down why most remote teams fail (hint: it's not the technology), how to build real connection while rarely being in the same room, and what it actually takes to keep a distributed team aligned, motivated, and pulling in the same direction.This episode is part of Alan's short-form solo series, where he distills practical lessons from entrepreneurship, leadership, marketing, and personal branding into quick, actionable, up to 10-minute episodes you can apply immediately.👉 Subscribe to the newsletter for more real experiences, frameworks, and insights: https://www.alanfrei.com/newsletter

In dieser Folge von Club Wasserdicht knüpfen Alan Frei, Marc P. Bernegger, Adrian Locher und Tobias Reichmuth direkt an die letzte Episode an: mit einem Update zur aktuellen Weltlage und den Entwicklungen, die kurz nach der Aufnahme der letzten Folge eingetreten sind. Was hat sich verändert, seit die geopolitische Situation weiter eskaliert ist? Lohnt sich das goldene Visa für Dubai immer noch? Welche Einschätzungen haben sich bestätigt – und wo mussten die vier ihre Perspektiven anpassen? Und was macht Tobias Reichmuth in Bhutan? Ist das der neue Safe Haven für Unternehmer*innen? Zudem: Space Investing - warum der nächste Investment-Case vielleicht ausserhalb der Erde liegt Vorschau und Werbung in eigener Sache: der Club Wasserdicht Live Podcast an der A3F Konferenz im Mai. Wie immer diskutieren die vier offen über Risiken, Chancen und ihre persönlichen Strategien im Bereich Unternehmertun und geopolitischer Lage. 💬 Diskutiere mit: Investieren wir in Zukunft nur noch im All?

Raising money doesn’t start with asking for it, it starts with building momentum. In this solo episode, Alan Frei breaks down a simple but powerful approach to fundraising: how to attract investors without ever being in a desperate, defensive position. Instead of chasing capital, the goal is to create enough traction and clarity that investors come to you. He explains: Why most founders approach fundraising the wrong way How to shift from a defensive to an offensive position How to create momentum before raising money A simple 6-step framework to raise capital without directly asking for it The key idea: fundraising is not about convincing, it’s about demonstrating progress, clarity, and opportunity. This episode is part of Alan’s short-form solo series, where he shares practical lessons from entrepreneurship, fundraising, and business building in clear, actionable formats you can apply immediately. 👉 Subscribe to the newsletter for more real frameworks and insights: https://www.alanfrei.com/newsletter

Peter Bolliger ist einer der erfolgreichsten Content Creator der Schweiz und zeigt eindrücklich, wie man mit authentischem Content und einer starken Community Wirkung (und eine enorme Reichweite) erzielt. In dieser Folge sprechen wir über seinen Weg vom Polymechaniker hin zum Full-Time Creator, inklusive der ersten Videos, ersten Einnahmen und den Momenten, in denen dann doch Zweifel aufgekommen sind. Ein spannender Teil: Warum er sich bewusst entschieden hat, Content auf Schweizerdeutsch zu machen und wie genau diese Entscheidung ihm geholfen hat, eine besonders enge und engagierte Community aufzubauen. Ausserdem gibt er Einblicke in: Wie es sich anfühlt, plötzlich mit seinen Traumbrands zusammenzuarbeiten Wieso Sprache und Positionierung (z.B. Schweizerdeutsch) ein massiver Hebel für Community-Building sein können Wie er Social Media nicht nur für Reichweite, sondern auch für Wirkung nutzt Sein technisches Setup für Content Creation Die Herausforderungen als Creator und Unternehmer gleichzeitig 👉 Jetzt reinhören & abonnieren:https://www.alanfrei.com/newsletter

Not all business models are equally easy to start. Some generate cash from day one, others only work once you reach massive scale.In this solo episode, Alan Frei breaks down the two main categories of business models, B2B and B2C, and explains which B2C models are actually realistic to launch if you're starting from scratch. Drawing from his experience building direct-to-consumer companies like Amorana, he shares which models work early, which look attractive but are risky, and why timing and positioning matter more than most founders think.He explains:* The difference between B2C and B2B business models* The core B2C models every founder should understand* Why e-commerce is the easiest model to start* Why he’s skeptical about dropshipping as a long-term strategy* How hybrid models combine cash flow with long-term growth* Why D2C remains one of the most practical entry points for entrepreneursThe key idea: start with a model that generates cash flow early, then expand once momentum exists.This episode is part of Alan’s short-form solo series, where he shares practical lessons from entrepreneurship, marketing, and personal branding in clear, actionable 10-minute episodes you can apply immediately.👉 Subscribe to the newsletter for more frameworks and real startup lessons: https://www.alanfrei.com/newsletter

Most people treat email like an outdated marketing channel. For me, it’s the most valuable one I have.In this solo episode, Alan Frei explains why email consistently outperforms social media when it comes to building real relationships with an audience and how he grew his newsletter from 0 to 104,000 engaged readers by focusing on value instead of volume.He shares why newsletters often fail, what most companies do wrong, and how a simple shift in strategy can dramatically increase trust and engagement.In this episode, Alan breaks down:- Why email gives direct access without algorithms- Why most newsletters feel like noise and how to avoid that- How email builds stronger trust than social platforms- Why sending less can increase engagementThis episode is part of Alan’s short-form solo series, where he shares practical lessons from entrepreneurship, marketing, and personal branding in clear, actionable max. 10-minute episodes you can apply immediately.👉 Subscribe to the newsletter for insights on entrepreneurship, productivity, and growth:https://www.alanfrei.com/newsletter

Wie entsteht aus einer kleinen Messerschmiede im Kanton Schwyz eine der bis heute bekanntesten Marken der Schweiz?Carl Elsener gründete 1884 in Ibach eine Werkstatt mit einem klaren Ziel: Arbeitsplätze in seiner Heimat schaffen. Mit seinem legendären Offiziersmesser legte er den Grundstein für Victorinox – und für ein Produkt, das weltweit zum Symbol für Qualität, Zuverlässigkeit und Schweizer Präzision wurde.In dieser Folge sprechen wir über die Entstehung des Swiss Army Knife, den beinahe Konkurs der Firma in den Anfangsjahren, die Rolle der Schweizer Armee und der NASA für den internationalen Durchbruch - und darüber, wie vier Generationen der Familie Elsener unterschiedlich das Unternehmen geprägt haben.Ausserdem geht es um Werte wie Bescheidenheit, Verantwortung gegenüber Mitarbeitenden und langfristiges Denken - bis hin zur aussergewöhnlichen Entscheidung, das Familienunternehmen in eine Stiftung zu überführen, um Arbeitsplätze dauerhaft zu sichern.Eine Folge über Unternehmergeist, Familienkontinuität und darüber, wie Victorinox zur Ikone der Swissness wurde.👉 Jetzt reinhören & abonnieren:https://www.alanfrei.com/newsletter

Marc Faber ist einer der bekanntesten contrarian Investoren der Welt. Als Herausgeber des legendären Gloom, Boom & Doom Report analysiert er seit Jahrzehnten globale Märkte, geopolitische Entwicklungen und langfristige Trends: oft bewusst gegen den Konsens.In dieser Folge sprechen wir mit ihm über seine Investmentphilosophie, wieso seine Meinung über den Kapitalismus manchmal aneckt, überbewertete Anlageklassen und darüber, warum Krisen für langfristige Investoren oft Chancen sind.Ausserdem geht es um die Rolle von Gold, Aktien und Makrotrends in einer zunehmend unsicheren Weltwirtschaft - und seine Meinung über digitale Währungen wie Bitcoin & Co.👉 Abonniere den Alan Frei Newsletter für noch mehr Content rund um Investitionen, Business und neue Technologien: https://www.alanfrei.com/newsletter

Is Bitcoin in trouble or is this just part of the cycle?In this episode, Alan Frei sits down with Julian Liniger, CEO and Co-Founder of Relai, to talk about the current state of Bitcoin and what’s really going on in the market right now.They break down why volatility is not only a bug but also a feature of disruptive technologies, what typically happens during major market drops like current ones, and why experienced investors often behave very differently from newcomers.In this conversation, they cover:- What’s happening in Bitcoin right now- Why sharp drops are part of the game- Why existing investors tend to buy the dip- Why new investors often hesitate or stay out- How to think about Bitcoin in times of uncertaintyA clear and informative discussion with an industry insider about cycles, behavior, and what long-term investors actually pay attention to.👉 Subscribe for more conversations on business, investing, and technology: https://www.alanfrei.com/newsletter

In dieser Folge des Alan Frei Podcasts sprechen wir mit Leandro Davies. Leandro ist Unternehmer und Co-Founder von OOMNIUM, einer Plattform, die Fundraising und Investitionen in private Unternehmen digitalisieren und zugänglicher machen will. Wir sprechen über seine unternehmerische Reise - von Stationen im Sales und in der Kreativbranche über die Leitung des Cabaret Voltaire bis zu seiner Zeit als Co-Geschäftsführer der Crowdfunding-Plattform wemakeit. Heute arbeitet er mit OOMNIUM daran, wie Start-ups einfacher Kapital aufnehmen und Investor*innen strukturierter in private Märkte investieren können. Im Gespräch geht es unter anderem um: Die Zukunft von Fundraising und Crowdinvesting Warum Kapitalbeschaffung für Start-ups oft schwieriger ist als gedacht Die grössten Herausforderungen in der Fintech- und Investmentbranche Persönliche Lektionen aus seiner Unternehmerkarriere Eine Folge über Unternehmertum, Finanzierung und die Frage, wie Technologie den Zugang zu Kapital verändern kann.

In dieser Folge von Club Wasserdicht sprechen Alan Frei, Marc P. Bernegger, Adrian Locher und Tobias Reichmuth über die aktuelle Weltlage, Risiken im globalen System - und wie Unternehmer*innen und Investor*innen damit umgehen können. Es geht um die Frage, wie man Risiken erkennt, welche Indikatoren wirklich wichtig sind – und warum Themen wie Notvorräte, Sicherheit und Resilienz plötzlich wieder relevanter werden. Spannend zu wissen: Die Episode wurde bereits am 24.02 aufgenommen - bevor die geopolitische Situation in Middle East in den letzten Tagen weiter eskaliert ist. Umso interessanter ist der Blick darauf, welche Entwicklungen bereits vorher sichtbar waren und welche Geschäftsmodelle auf solche Szenarien vorbereitet sind - ob sich die Meinung der Vieren nach den neuen Vorkommnissen geändert hat, werdet ihr aber erst in der nächsten Folge erfahren. Weitere Themen der Episode: - Makroökonomische Entwicklungen und mögliche Szenarien - Sichere Investments und langfristige Strategien - Golden Visa Programme, z.B. in Dubai - Wie Unternehmer*innen Risiken einschätzen und absichern - Technische Bildung für Kinder und warum sie immer wichtiger wird Eine ehrliche Diskussion über Unsicherheit, Chancen und die Frage: Wie bereitet man sich auf eine unruhige Zukunft vor? 💬 Diskutiere mit: Welche Risiken siehst du aktuell für die Weltwirtschaft? ----------------------------------------------------------------------- 𝗗𝗶𝗲𝘀𝗲 𝗘𝗽𝗶𝘀𝗼𝗱𝗲 𝗱𝗲𝘀 𝗖𝗹𝘂𝗯 𝗪𝗮𝘀𝘀𝗲𝗿𝗱𝗶𝗰𝗵𝘁 𝗣𝗼𝗱𝗰𝗮𝘀𝘁𝘀 𝘄𝗶𝗿𝗱 𝗽𝗿ä𝘀𝗲𝗻𝘁𝗶𝗲𝗿𝘁 𝘃𝗼𝗻 𝗱𝗲𝗿 𝗕𝗶𝘁𝗰𝗼𝗶𝗻-𝗢𝗻𝗹𝘆 𝗔𝗽𝗽 𝗥𝗲𝗹𝗮𝗶*. Die benutzerfreundliche App ermöglicht es jedem, ohne Vorkenntnisse innerhalb weniger Minuten Bitcoin zu kaufen – entweder einmalig oder automatisch per Auto-Invest. 👉 Jetzt starten: Lade die Relai App über den App Store oder über den Link https://relai.me/alan herunter und nutze den Code ALAN, um 10 % Gebühren zu sparen. *Legal Disclaimer: Haftungsausschluss: Relai sponsert diese Sendung und ist gemäss dem MiCA-Regulierungsrahmen mit einer von der französischen Aufsichtsbehörde AMF ausgestellten Lizenz (Lizenznummer: A2025-006) berechtigt, Krypto-Asset-Dienstleistungen in der Schweiz und in der gesamten Europäischen Union anzubieten. Nach Abschluss der Passporting-Meldungen baut das Unternehmen seine Dienstleistungen aktiv auf die EU-Mitgliedstaaten aus. ------------------------------------------------------------------------

Why would a founder ban questions in their own company – and how did it make the team stronger instead of weaker? In this solo episode, Alan Frei shares one of his most controversial leadership principles: the “No Questions” rule. At first, it created pushback and frustration. But over time, it helped build a more independent, confident, and high-performing team. He explains why constant questions can slow companies down, how leaders accidentally create dependency, and what happens when employees are forced to think and decide on their own. In this episode, Alan breaks down: - Why the traditional “open door” policy can create bottlenecks - The simple 3-step framework his team uses instead of asking questions - How this approach builds confidence, ownership, and faster decision-making - How to implement this principle without becoming unapproachable This episode is part of Alan’s short-form solo series, where he distills practical lessons from entrepreneurship, leadership, marketing, and personal branding into quick, actionable 10-minute episodes you can apply immediately. 👉 Subscribe to the newsletter for more real experiences, frameworks, and insights: https://www.alanfrei.com/newsletter

In dieser Folge sprechen Alan Frei und Charline über die Vision hinter der A3F Tech Konferenz 2026, die am 6. Mai im Kaufleuten in Zürich stattfindet. Es geht um das “Warum” hinter dem Event, die Entstehungsgeschichte - und weshalb Zürich zwar als Innovationsstandort gilt, aber noch zu wenig sichtbare Tech-Plattformen hat.Sie nehmen euch mit hinter die Kulissen: von den ersten Ideen bis zu den schwierigsten Momenten in der Planung. Was bedeutet es, einen grossen Event auf die Beine zu stellen? Wie entsteht ein Line-up mit internationalen Speaker*innen wie Lea-Sophie Cramer oder Andy Yen von Proton? Welche Themen ziehen sich als roter Faden durch den Tag – und was hat das ganze mit 50 Cent zu tun? Ausserdem sprechen sie über:- Die Vision hinter A3F und warum jetzt der richtige Zeitpunkt ist- Was am 6. Mai passieren muss, damit der Event ein Erfolg wird- Das Event-Vibe: Keynotes, Panels, Masterclasses und Networking- Konkrete Learnings für Gründerinnen, Investorinnen und Tech-Interessierte- Die grössten Herausforderungen in der Organisation- Warum es sich lohnt, in eine Konferenz zu investieren – auch wenn man nur eine pro Jahr besucht👉 Tickets und weitere Infos findest du unter:www.alanfrei.com/eventsMit dem Code A3F202610 kannst du beim Checkout 10% auf den Ticketpreis sparen.Wir freuen uns, dich am 6. Mai 2026 im Kaufleuten zu sehen. 🚀